A deficiência ou insuficiência de vitamina D é um distúrbio muito comum que afeta cerca de 1 bilhão de pessoas em todo mundo. A depender da população que está sendo analisada, a hipovitaminose D pode acometer mais de 90% dos indivíduos.

Em crianças, a falta de vitamina D é responsável por desencadear uma mineralização óssea inadequada, o que desenvolve o raquitismo. Essas crianças apresentam seu crescimento ósseo afetado por retardo no desenvolvimento e deformidades no esqueleto, como membros curvados. Nos adultos, a falta de vitamina D também leva a um defeito na mineralização óssea chamado osteomalácia, mas também acelera a osteoporose.

É importante destacar que alguns estudos relacionam a deficiência de vitamina D com doenças, como esclerose múltipla, lúpus eritematoso sistêmico, artrite reumatoide, diabetes mellitus tipo 1, alergia alimentar, depressão, e vários tipos de câncer.